Perspectivas a corto plazo de Worldsteel para el acero en 2024 y 2025

La Asociación Mundial del Acero (worldsteel) ha publicado su previsión de demanda de acero a corto plazo (SRO) para 2024 y 2025. Se prevé que este año la demanda se recuperará un 1,7% hasta alcanzar las 1.793 Mt, y en 2025, se espera que la demanda de acero crezca un 1,2% hasta alcanzar las 1.815 Mt.

El Dr. Martin Theuringer, presidente del Comité Económico de worldsteel, comentó las perspectivas y afirmó que "tras dos años de crecimiento negativo y grave volatilidad del mercado desde la crisis del COVID-19 en 2020, hemos observado señales tempranas que indican que la demanda mundial de acero está entrando en una trayectoria de crecimiento en 2024 y 2025"1. A pesar de que la economía global se enfrenta a múltiples desafíos, incluido el impacto persistente de la pandemia, la invasión rusa de Ucrania, la alta inflación, los altos costos, la caída del poder adquisitivo de los hogares, el aumento de las incertidumbres geopolíticas y un fuerte ajuste monetario, ha demostrado resiliencia1. A medida que el actual ciclo de ajuste monetario se acerca a su fin, se ha observado que las condiciones crediticias más estrictas y los costos más altos han llevado a una desaceleración significativa de la actividad inmobiliaria en la mayoría de los principales mercados y también han afectado al sector manufacturero en todo el mundo. Aunque parece que la economía mundial experimentará un aterrizaje suave de este ciclo de ajuste monetario, se prevé que el crecimiento de la demanda mundial de acero seguirá siendo débil y la volatilidad del mercado seguirá siendo alta debido al impacto retardado del ajuste monetario, los altos costos y las altas incertidumbres geopolíticas.

Respecto a China, la Asociación Mundial del Acero prevé que la demanda de acero en 2024 se mantendrá en un nivel similar al de 2023. La caída de las inversiones inmobiliarias se verá compensada por el crecimiento de la demanda de acero procedente de las inversiones en infraestructuras y del sector manufacturero. Sin embargo, en 2025, worldsteel predice una disminución del 1% en la demanda de acero de China, lo que sugiere que para 2025, la demanda de acero de China será significativamente menor que el año de demanda máxima de 2020. Esta proyección está en línea con la opinión de que China puede haber alcanzado su demanda máxima de acero y es probable que experimente una disminución continua en el mediano plazo a medida que el país se aleja gradualmente de un modelo de desarrollo económico dependiente de la inversión en bienes raíces e infraestructura1. Para 2023, la estimación del uso aparente de acero (ASU) para China, basada en estadísticas oficiales, muestra una caída del 3,3%, lo que representa una revisión a la baja de aproximadamente 5 puntos porcentuales del pronóstico anterior realizado en octubre de 2023. Aunque la demanda real de acero en los principales sectores usuarios de acero de China en el cuarto trimestre del año pasado fue mejor que la ASU estimada, aún era más débil de lo que worldsteel había esperado en octubre de 2023.

Excluyendo a China, worldsteel proyecta un crecimiento amplio de la demanda de acero a una tasa anual relativamente fuerte del 3,5% durante 2024-2025. India se ha convertido en el impulsor más importante del crecimiento de la demanda de acero desde 2021, y se proyecta que su demanda de acero seguirá creciendo a una tasa del 8% durante 2024 y 2025, impulsada por el crecimiento continuo en todos los sectores que utilizan acero, especialmente el fuerte crecimiento de las inversiones en infraestructura. Para 2025, se espera que la demanda de acero de la India sea casi 70 millones de toneladas más alta que en 2020. En otras regiones emergentes como Oriente Medio y Norte de África (MENA) y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), después de una desaceleración significativa en 2022-2023, se espera que su demanda de acero muestre un crecimiento acelerado durante 2024-2025. Sin embargo, worldsteel también señala que las dificultades en la región de la ASEAN, como la inestabilidad política y la erosión de la competitividad, pueden conducir a una tendencia más baja en el crecimiento de la demanda de acero en el futuro. En el mundo desarrollado, se espera una recuperación fortalecida, con un crecimiento del 1,3% en 2024 y del 2,7% en 2025. Se prevé que la UE finalmente experimente un repunte significativo de la demanda de acero en 2025, mientras que Estados Unidos, Japón y Corea seguirán mostrando resiliencia.

La UE (y el Reino Unido) enfrentan actualmente los desafíos más importantes. La región y sus sectores usuarios de acero enfrentan múltiples dificultades, incluidos cambios geopolíticos e incertidumbre, alta inflación, ajuste monetario, retiro parcial del apoyo fiscal y precios aún altos de la energía y las materias primas. Estos factores negativos han provocado una importante caída de la demanda de acero de la región en 2023 hasta el nivel más bajo desde 2000 y también han dado lugar a revisiones sustanciales a la baja de las previsiones para este año. Después de solo un repunte técnico en 2024, se espera que la demanda de acero de la región muestre una recuperación significativa con un crecimiento del 5,3% en 2025. La demanda de acero prevista para la UE en 2024 es sólo 1,5 Mt mayor que el mínimo pandémico de 2020. Por el contrario, la demanda de acero de Estados Unidos sigue mostrando fundamentos saludables. Gracias a la fuerte actividad inversora, que ha recibido un impulso de la Ley de Reducción de la Inflación y una recuperación gradual de la actividad inmobiliaria, se espera que la demanda de acero del país vuelva rápidamente a la senda del crecimiento en 2024 después de una fuerte caída provocada por la desaceleración del mercado inmobiliario en 2023.